开普勒,这个名字大概很多普通人来说是陌生的,但是对于天文学爱好者来说却是如雷贯耳。开普勒太空望远镜是美国宇航局于2009年启动的一个太空任务,发射到太阳系外部,主要的任务是通过监测远处恒星的变亮变暗以及其它性质的观测,来探测行星外轨道上的太阳系外行星。这一任务被誉为人类有史以来寻找地球外生命的最伟大的一步。
开普勒是迄今为止人类使用的最杰出也是最重要的太空望远镜之一。它是专门用于寻找太阳系外行星的,一直到2018年,发现了2774颗行星,其中许多都是地球大小或稍大一些。这部太空望远镜发现的行星不仅数量庞大,而且一些行星在恒星带和生命存在的范围内,是如此罕见和宝贵的发现,因为它们为地球外生命提供了机会。
作为经典的一项任务,开普勒太空望远镜不断地在探索宇宙中的奥秘,并不断创造人类的太空新纪录。它为我们带来的讯息和发现是弥足珍贵的,在以后的研究中将对人类的科学和未来的太空探索产生重要的贡献。